H διογκωμένη πολυστερίνη (EPS), είναι ένα καθαρά αδρανές ισοτροπικό, ελαφρύ, πορώδες οικολογικό υλικό από την ώρα της παραγωγής του και για όλη τη διάρκεια εφαρμογής του. H παραγωγή της διογκωμένης πολυστερίνης είναι φιλική προς το περιβάλλον, αφού δεν χρησιμοποιούνται χλωροφθοράνθρακες και άλλα επιβλαβή χημικά (CFCs, HCFCs, HFCs, CO2). Η διογκωμένη πολυστερίνη είναι ανακυκλώσιμη και μπορεί να ξαναχρησιμοποιηθεί για την παραγωγή άλλων υλικών όπως ελαφρομπετό, πρώτη ύλη για καύση, ανακυκλωμένο πλαστικό κ.α. Εκτός από τις εφαρμογές στην οικοδομική βιομηχανία σαν ένα άριστο θερμομονωτικό υλικό, χρησιμοποιείται εκτεταμένα στη βιομηχανία της συσκευασίας τροφίμων, εμπορευμάτων, ιατρικών οργάνων κ.α.
H διογκωμένη πολυστερίνη παράγεται από κόκκους πολυστυρολίου, οι οποίοι είναι θερμοπλαστικοί. Το προωθητικό αέριο στη πρώτη ύλη είναι το πεντάνιο. Οι κόκκοι πολυστυρολίου με τη διόγκωσή τους σε ειδικούς κλιβάνους σε θερμοκρασία 80 -100oC και 0.2 – 0.5 ατμόσφαιρες, γίνονται σφαιρίδια μέχρι και 60 φορές πιο μεγάλα από την αρχική τους μορφή. Στη συνέχεια οι κόκκοι αποθηκεύονται σε σιλό για να καθυγρανθούν και να σταθεροποιηθούν έτσι ώστε να είναι έτοιμοι για περαιτέρω επεξεργασία. Στο τελικό στάδιο οι κόκκοι τοποθετούνται σε μεταλλικά καλούπια στις μηχανές πρέσες, που με την προσθήκη ατμού παίρνουν το σχήμα του καλουπιού.
Ο συντελεστής θερμικής αγωγιμότητας λ, της διογκωμένης πολυστερίνης εξαρτάται από την ποιότητα της πρώτης ύλης και την πυκνότητα του τελικού προϊόντος. Κυμαίνεται από 0.045 W/mK για EPS30 πυκνότητας 10kg/m3 μέχρι 0.033 W/mK για EPS200 πυκνότητας 30kg/m3. Άλλες ιδιότητες της EPS200 πολυστερίνης είναι, (1) αντοχή στην πίεση για 10% παραμόρφωση είναι 200-250 KPa/m3, (2) συνεχές φορτίο σχεδίασης 7 ton/m3, για 2% παραμόρφωση, (3) υδοτοαπορροφητικότητα 0.5-1.5% κατά όγκο, (4) αντίσταση υδροπερατότητας 40-150μ, (5) -50/+75oC, ελάχιστης/μέγιστης θερμοκρασιακής αντοχής, (6) χημικά κατά την παραγωγή - κανένα, (7) γήρανση υλικού – καμία και (8) αντίδραση στη φωτιά – μη τοξικό.
